De afgelopen twee jaar is het document gemiddeld 30% dikker geworden. Energie stoppen in het papieren jaarverslag is zonde van de tijd. Reduceer het papieren jaarverslag tot de vereiste onderdelen en verspreid deze enkel onder de professie. Voor achtergrond en toelichting kan de onderneming verwijzen naar het internet.

De kosten van een papieren jaarverslag zijn hoog, het drukken en verspreiden ervan is tijdsrovend en steeds minder mensen vragen het gedrukte jaarverslag op. Is er dan nog wel toekomst voor het papier? Zeker wel. Papier is toegankelijk, heeft een bepaalde impact en is vooral ook goed leesbaar (niet onbelangrijk: lezen vanaf het beeldscherm is en blijft een probleem).

Wat kunnen beursgenoteerde ondernemingen nu doen? Print is een inefficiënt en traag medium. De oplossing ligt in het reduceren van het papieren jaarverslag tot het absolute minimum: het bestuursverslag, de jaarrekening inclusief toelichting. Druk dit verslag vervolgens op goedkoop papier en verspreid het onder de professie. Op het internet kan de onderneming de overige hoofdstukken van het jaarverslag rondom corporate governance, IFRS, de toekomstverwachtingen en de risicoparagraaf plaatsen. Een kernachtige samenvatting van deze onderwerpen in papieren vorm zal dan volstaan.

Een ander punt is dat het jaarverslag vaak wordt beschouwd als het visitekaartje van de onderneming. Dus mogen dure vormgevers los gaan op het ontwerp en de vormgeving van het verslag. Zonde van het geld. Logischer is het om het budget te besteden aan de verfraaiing van de corporate website. Deze digitale omgeving wordt jaarlijks door honderdduizenden geïnteresseerden bezocht en is veel geschikter als massa-mediaal communicatiemedium dan het papier.

De conclusie is dat bedrijven geld verspillen aan het ontwerp, de productie en de verspreiding van het papieren jaarverslag. Los van de analisten, journalisten en enkele ‘hardcore’ particuliere beleggers, lijken weinigen onder ons zich de moeite te nemen om het papieren jaarverslag aan te vragen. Een verspreiding van het (volledige) jaarverslag via het internetkanaal lijkt daarom verstandiger. Het wachten is op de eerste slimme voorbeelden.