De bestolene zet aan tot diefstal

'Gij zult niet stelen' is de kop van de column die (nu nog) PCM-baas Theo Bouwman schreef voor zijn personeelsblad Enter. Het verwijt van Bouwman is gericht aan Google News.

Dat is de dief en de publieke sites van PCM zijn de bestolenen, want fragmenten van artikelen worden door de nooit rustende robots van Google News ongevraagd geleend en geplaatst op de site van Google News. Met bronvermelding en onmiddellijke doorverwijzing naar de oorspronkelijke site. Bouwman moet toegeven dat Google News 'ontzettend handig is', en dat het leidt tot extra verkeer op de PCM-sites. Iedereen blij, zo zou je denken.

Behalve Bouwman. Hij heeft drie grote bewaren. Allereerst vreest hij de mogelijkheid van manipulatie. De robot verzamelt berichten over bepaalde onderwerpen en plaatst ze in een bepaalde volgorde op Google News. Maar wie bepaalt die volgorde eigenlijk? Is het niet zo - vreest Bouwman - dat het eerste bericht het best gelezen wordt? Wat zijn de objectieve gronden voor die volgorde?

De vraag is of dat wel interessant is. Gelukkig zijn er ook nog lezers met onversneden subjectieve voorkeuren. Waren ze er niet geweest dan had PCM het nog moeilijker gehad. Een lezer heeft namelijk het vermogen om te kiezen welke krant hij leest. Als het Brabants Dagblad bovenaan staat met een bericht over een bepaald onderwerp, gevolgd door berichten uit bijvoorbeeld de Volkskrant of NRC, dan is het nog altijd aan de gebruiker om te bepalen welke bron hij kiest. Daar zijn geen objectieve grondslagen voor. Wie bepaalt de volgorde in de krantenschappen van de AKO-winkels of de sigarenboer? Zijn daar soms objectieve criteria voor?

Een tweede bezwaar van Bouwman is dat hij zich afvraagt hoe lang het zal duren voordat je moet gaan betalen voor een hoge rangschikking, 'net zoals bij de normale Google-zoekmachine al gebeurt'. Een correctie: je betaalt niet om bij de eigenlijke Google-zoekmachine hoog te komen. Wél bestaat er de mogelijkheid om te adverteren bij bepaalde woorden. Maar dat wordt dan door Google keurig aangegeven, net zoals overigens in PCM-kranten gebeurt.

Ten slotte verwijt Bouwman Google News dat het parasiteert op de sites van PCM. PCM investeert miljoenen om berichten te maken en 'Google gaat ermee vandoor ter omlijsting van de ongetwijfeld volgende advertenties, die ook onze markt verder zullen afromen'.

Enerzijds zorgt Google News dus voor meer verkeer naar de PCM-sites (zou Bouwman bereid zijn daarvoor te betalen?), waardoor deze sites meerwaarde krijgen voor adverteerders, anderzijds bestaat de zorg dat Google News een te grote greep gaat doen uit de advertentiepot, die nu eenmaal boven de mediamarkt hangt. Maar doet de Volkskrant-banenkrant straks niet hetzelfde? En NRC Next? En wat zou er zijn gebeurd als Apex níet de plannen voor een zondagskrant van PCM had gedwarsboomd?

Alles wat kijkers trekt is nu eenmaal interessant voor adverteerders, en blijkbaar was Google News een goed idee. Blijkbaar ook binnen de mazen van de auteursrechtelijke wetten, want anders had PCM wel met een ander kanon op Google geschoten dan met een column van Bouwman in het personeelsblad.

Het enige verweer is volgens Bouwman om alle Nederlandse krantensites technisch af te schermen van het robotgespuis op het internet. Die gedachte is een oude. Ze werd geopperd in het Epic-filmpje (2004), waarin wordt beschreven hoe The New York Times zich in 2014 terugtrekt van het internet en een krant blijft voor 'the elite and the elderly' (www.albinoblacksheep.com/flash/epic; zie ook FD 28 juni 2005 'Manon en The New York Times').

En hoe is de situatie in 2006? De hele advertentiemarkt neigt steeds meer naar bestedingen in digitale media, maar PCM suggereert om de poorten naar internet te sluiten. Contracyclisch denken is een gave maar je moet wel weten wanneer het verstandig is om ervan gebruik te maken.

Eigenlijk is het grootste verwijt dat Google News geen idee van PCM is. Maar wat belet PCM om een kopie van Google News op te zetten? Juist PCM met zijn vele regionale en landelijke redacties beschikt in Nederland over een grote rijkdom aan diverse inhoud die in staat zouden moeten zijn om Google News te beconcurreren. Dat is nu precies wat Bouwman oppert. Hij wil een nieuwsservice beginnen op internet die 'iets soortgelijks doet als Google'.

Gij zult niet stelen.

De bestolene besteelt de dief.

Mensen leren snel, zo blijkt.

JOOST STEINS BISSCHOP

Copyright (c) 2006 Het Financieele Dagblad

Nog geen reacties op dit artikel

Reactieformulier

Uw reactie*

Naam*


Email* (wordt niet gepubliceerd)


Website


Anti-spam* (kopieer de cijfers)

Zorg er voor dat u de vereiste* informatie invult, waar aangegeven.